Considerazioni (il più possibile) lucide su Week 1 del 2023 NFL

Sacrifico l’incipit pieno di pathos nel quale mi dichiaro felice di risentirvi per una fulminea considerazione personale: seguitemi.
Non ne ho mai voluto parlare, ma purtroppo è arrivato il momento: DAZN.
Vorrei vivere di football americano, quindi parlare male di chi al momento ne detiene il monopolio non è particolarmente intelligente, ma fa lo stesso – anche perché probabilmente non ci camperò mai grazie alla NFL. Sono stato in disparte a osservare, nella mia esperienza con DAZN non ho mai avuto problemi e non volevo partire prevenuto e parlare a vanvera, ma in questi mesi ne ho lette di ogni colore.

Figuratevi che a un certo punto è toccato ai fratelli di Huddle Magazine cercare e trovare risposte alle perplessità di migliaia di appassionati che vorrebbero solamente guardare del football americano, sopperendo all’ermetismo di un servizio clienti alquanto problematico.

C’era scritto, lo abbiamo letto in tanti, credo tutti: sottoscrivendo l’abbonamento al Game Pass due persone potevano utilizzarlo contemporaneamente su due indirizzi ip diversi.
Arrivano le sette di sera di domenica, tutti esaltati per del football che ci si è fatto desiderare per un’eternità ed ecco dal nulla la doccia fredda: non è possibile utilizzare lo stesso Game Pass su due connessioni diverse. Eppure c’era scritto. Qua non si sta parlando di un errore di interpretazione, era esplicitamente scritto e chiunque, giustamente, ne ha preso atto e si è organizzato di conseguenza.

Bene, niente da fare. Io sono stato costretto ad abbonarmi in fretta e furia – fortunatamente ci sono riuscito -, tanti altri hanno trascorso quella che doveva essere una splendida serata a cercare risposte da un servizio di assistenza che… meglio non esprimersi.
Questa è solo la punta dell’iceberg, comunque.

Perché deve essere così? Perché questa triste mancanza di trasparenza? Perché ciò che fino all’anno scorso era un servizio di qualità si è trasformato in un intricatissimo rebus in cui a rimetterci sono sempre soltanto gli appassionati? Perché deve essere così difficile?
Non mi aspetto grandi interventi dalla NFL, l’accordo è freschissimo, lunghissimo e onerosissimo, ma non credo di esagerare ad affermare che ogni singolo appassionato domenica sia stato preso in giro e va da sé che questo sia inaccettabile. Non succederà nulla, sia chiaro, ma cose del genere finiscono inevitabilmente per alienare il possibile neofita e arrestare la crescita di un movimento vivo e affamato di football.

Vogliamo solo vedere del football senza essere continuamente presi in giro o, peggio, doverci cercare risposte da soli. Così ci rimettiamo veramente tutti: noi appassionati malserviti, DAZN sempre più invisa al grande pubblico e l’intero movimento in Italia che, se le cose stanno così, la vedo dura possa crescere tanto in fretta.

Bene, Week one dunque, il suolo da cui germogliano tutte le overreaction che danno vita all’odiosa settimana delle ovvereaction: evviva.
Mi preme tranquillizzarvi immediatamente, Joe Burrow non si è dimenticato come si gioca a football americano e no, non ha la “pancia piena” dopo aver ricevuto il contrattone: è incappato in una fisiologica giornata no. Possono occorrere anche a lui, di tanto in tanto.

Vi dico solo che l’anno scorso aveva battezzato la stagione con una prestazione da quattro intercetti coincisa con una sconfitta arrivata per mano degli Steelers di Mitch Trubisky.
Posso altresì garantirvi che prima del termine della stagione i Giants sporcheranno il tabellino: l’effetto della cura Daboll non è evaporato col caldo estivo. E vi prometto che Kadarius Toney farà pace con il pallone imparando nuovamente a riceverlo. Rilassiamoci.

Ho passato l’estate a lodarli – a malincuore – tant’è che nell’ultimo mese ho addirittura commesso l’imperdonabile errore di prostrarmi all’hype: ci credevo tantissimo negli Steelers. E ci credo ancora, era Week one anche per loro.
Direi che l’imbarcata presa contro i 49ers ci dice molte più cose sui ‘Niners che sugli Steelers. L’attacco ha ripreso da dove si era fermato, Purdy lo gestisce divinamente e la sovrabbondanza di playmaker a momenti ci fa dimenticare di che razza di giocatore straordinario sia Brandon Aiyuk.

This was my favorite Brock Purdy play of the game. How he knew the unblocked rusher was breathing down his neck, I have no idea. We all witnessed Jimmy Garoppolo do much less with the same talent around him. This guy is legit. pic.twitter.com/GawgWdD5YJ

— East Bay Chris (@EastBayChris) September 11, 2023

Questo attacco è stato concepito per produrre big play esaltando i punti di forza di ogni suo protagonista senza esporre il quarterback di turno a rischi inutili ed eccessivi: si vede.
Con la difesa, a questo punto, mi sembra di essere ripetitivo. Possono permettersi il lusso di cambiare annualmente il defensive coordinator che intanto il risultato si ostina a non cambiare.

Pickett non ha mai avuto un’opportunità. Il pass rush dei ‘Niners ha portato una pressione asfissiante per tutto il pomeriggio e quando tutto il supporto che il tuo gioco di corse sa darti coincide con la miseria di 41 rushing yard – 24 delle quali arrivate da una singola portata – sei semplicemente spacciato.
San Francisco in metà partita ha confermato quello che già sappiamo, ovvero che siano una delle migliori squadre della lega nonché una fra le principali favorite per il Super Bowl.

Pittsburgh li ha emulati ricordandoci che, di fatto, stiamo pur sempre parlando di una squadra affidata a un quarterback sophomore che, a differenza dell’avversario dall’altra parte della linea di scrimmage, ha bisogno di ulteriore tempo per scoprire sé stesso. Non facciamone un dramma, non spediamo frettolosamente Pickett in Canada.
Mi avvolgo del diritto di rivalutarli fra qualche settimana, mentre di San Francisco già sappiamo tutto quello che dobbiamo sapere. La speranza è che per una volta si presentino ai playoff apprezzabilmente sani.

C’era una melodrammatica attesa per “l’esordio” – che esordio non è – di Jordan Love e se il buongiorno si vede dal mattino… beh, buongiorno tifosi dei Packers.
Non che avessero davanti i Chicago Bears del 1985, ma quella di domenica è stata proprio una prestazione convincente e completa. Hanno dominato la linea di scrimmage, da una parte infatti abbiamo da constatare il solo sack subito da Love, dall’altra invece un Fields perennemente sotto pressione costretto a mezze maratone per sopravvivere a una tasca così traballante.

La prestazione di Love è stata assolutamente positiva, anche se non facciamoci trarre in inganno da numeri particolarmente ammiccanti, ha avuto i suoi fisiologici alti e bassi, ma diciamo che sono rimasto intrigato dalla sua presenza nella tasca e dal talento del suo braccio destro. Ho visto sul pezzo quasi tutti gli skills player e le prospettive di questo attacco non posso che intrigarci.
A impressionarmi davvero ci ha però pensato il reparto difensivo, effervescente e più concreto di quanto possa suggerire l’età media. Questo pass rush può diventare speciale, il talento non manca.

Solo il tempo saprà determinare la percentuale di corresponsabilità della O-line dei Bears, ma fossi un loro tifoso sarei più che esaltato dalle prestazioni dei vari Van Ness, Wyatt e Walker, tutti giovani su cui hanno investito massicciamente al draft.
Hanno tutto il necessario per togliersi grandi soddisfazioni – leggasi “un’immediata e sorprendente qualificazione ai playoff” -, anche se purtroppo per loro non potranno giocare ogni domenica contro quei Chicago Bears che ai loro occhi altro non sono che un tanto fedele quanto odiato sparring partner.

Devonte Wyatt becoming a guy would be absolutely huge for the #Packers defensepic.twitter.com/WUodIndLtD

— Eli Berkovits (@BookOfEli_NFL) September 11, 2023

Se doveste chiedermi quale sia stata la partita che più ho apprezzato probabilmente vi lascerei senza parole. Dolphins contro Chargers, giusto? No, l’esatto contrario: la visita dei Raiders a Denver.
Non so che dirvi, quella andata in scena in Colorado è stata proprio una bella partita di football americano che ci ha messo davanti a tutto quello che rende speciale questa disciplina: tensione, precisione, agonismo e l’esito finale determinato da una serie di impercettibili minuzie.
Chiamatemi pazzo – fra un paio di settimane potrete farlo -, ma mi sono piaciute entrambe le squadre.

Wilson ha giocato una partita ordinata e concreta, anche se la carenza di fosforo che attanaglia l’acciaccato reparto offensivo dei Broncos è stata palesata dalle 177 yard guadagnate tramite 34 passaggi. La buona notizia è che l’ex Seahawks abbia completato quasi l’80% dei lanci tentati senza commettere un singolo turnover, traguardo tutt’altro che banale per questi Broncos. Il loro leading receiver è stato il running back di riserva Samaje Perine che con 37 yard ha guardato dall’alto i vari Greg Dulcich, Brandon Johnson, Adam Trautman e Lil’Jordan Humphrey: serve di più.
Eccezion fatta per Sutton e Williams, avere successo con quest’attacco sarà oltremodo complicato, ma se non altro resto incoraggiato dalla calma e lucidità con cui ha operato per tutto il corso della partita.

Dire che Jimmy Garoppolo mi sia piaciuto sarebbe un eufemismo. Signori, sono consapevole che si stia pur sempre parlando di Jimmy Garoppolo, ma quella di ieri ci fornisce il perfetto esempio di prestazione per cui un front office va a investire su di lui.
Non è stato perfetto, ‘Garoppolo’ è infatti ossimoro di ‘perfezione’, ma ha fatto quello che doveva fare. Ha convertito tutti i terzi down fondamentali, ha avuto buon successo in red zone contro una delle migliori difese della lega e ha distribuito la palla con precisione senza mai risultare prevedibile. Vi dico solo che a fare la prestazione da Davante Adams non sia stato Davante Adams ma il neoarrivato Jakobi Meyers. Tutto ciò con un Jacobs neutralizzato dalla difesa avversaria.
Mi sono veramente divertito.

All Jimmy Garoppolo does is win…pic.twitter.com/R6Q25vIB4j

— Ari Meirov (@MySportsUpdate) September 10, 2023

Direi che parlare dei quarterback rookie sia d’obbligo, perciò avventuriamoci in una veloce carrellata.
Quello che più s’è distinto è stato ovviamente Anthony Richardson, ammirevole nell’aver spinto al proprio limite i superfavoriti Jacksonville Jaguars. Un paio di decisioni più sagge – prima fra tutte scivolare – e qualche grammo di sciatteria in meno – vero Deon Jackson? – sarebbero forse bastati a garantire a Indy una sorprendente vittoria, ma va benissimo così. Gran parte delle yard sono arrivate dopo la ricezione, ma tenendo ogni possibile fattore in considerazione – avversari, supporting cast e il fatto che si stia parlando del suo esordio – l’ho percepito molto più pronto di quanto potessi aspettarmi.

Si sa, giocare contro la difesa dei Ravens può destabilizzare anche il più atarassico dei rookie, ma Stroud non è stato in alcun modo tragico domenica. Per carità, non mi cimento in convoluti esercizi di ginnastica dialettica per far passare per buona una prestazione oggettivamente anonima, ma non è comunque banale muovere le catene contro una difesa del genere.
Immagino che contro reparti più tranquilli vivrà pomeriggi ben più soddisfacenti: è stato sotto assedio per tutto il corso della partita. Ho cinque sack incassati pronti a testimoniare.

L’esordio più insipido è stato quella della prima scelta assoluta Bryce Young, completamente annichilito dalla rivoluzionata difesa degli Atlanta Falcons. All’infuori del touchdown ricevuto da Hurst c’è veramente poco da salvare, Young ha lanciato tanto e male – 38 tentativi per 146 yard, nemmeno il migliore Flacco era in grado di comporre qualcosa di simile – sparacchiando due intercetti che sono valsi ben 10 punti ai Falcons.
L’ho spesso visto sopraffatto e la criminale assenza di un go-to-guy s’è fatta immediatamente sentire. Vivrà sicuramente momenti migliori, ma pomeriggi del genere non sono affatto facili da smaltire, soprattutto dal punto di vista mentale.

Prima di salutarvi vi dirò la mia su un paio di overreaction in cui mi sono imbattuto nelle ultime ventiquattro ore: in sostanza mi limiterò a riportarvi quanto letto sull’Internet arrogandomi il diritto di definirlo overreaction o meno.
Pronti?

La vittoria contro i Vikings ci ha dimostrato che Mayfield può essere l’uomo giusto per i Buccaneers: overreaction, Mayfield è stato bravo a sfruttare i continui regali avversari. Anche se alla fine pure limitarsi a sfruttare opportunità ghiotte può bastare a rendere vincente un quarterback.
Quelli visti contro i Chargers non sono stati un’aberrazione ma semplicemente i veri Miami Dolphins: esagerata ma sufficientemente veritiera da non poter essere bollata come overreaction. Se Tua resta sano possono fare grandissime cose, anche se forse 466 yard a settimana sono insostenibili.

"One word describes this game." 👏 pic.twitter.com/t1Y9WSgc4H

— Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) September 10, 2023

La difesa dei Cowboys può giocare così ogni domenica: ovvia overreaction, ripetere qualcosa del genere è intuitivamente impossibile… anche se hanno sufficienti playmaker per continuare a spremere punti pure dal reparto difensivo.
È suonata la mezzanotte per i Seattle Seahawks: no, hanno avuto un orribile – e prolungato – giro a vuoto dopo aver perso per infortunio titolari fondamentali contro una squadra che probabilmente hanno sottovalutato.
I tifosi dei Patriots hanno buone ragioni per guardare al futuro con fiducia: non me la sento di parlare di overreaction, anche se la prestazione difensiva contro l’infermabile attacco degli Eagles mi ha veramente impressionato.

Ce ne sarebbero tante altre, ma ho come l’impressione che le sviscererò la settimana prossima ché qua tireremo avanti a overreaction per tutto il resto del mese.
Bene, per oggi è tutto, ora per favore lasciatemi andare a cercare un angolo nel quale depositarmi per riprendermi dagli infortuni che hanno già sabotato la stagione dei Baltimore Ravens.