Tim Tebow e i Broncos: stagione riaperta?

A Denver di questi tempi si respira entusiasmo. Quello che sta succedendo ha dell’incredibile.

Partiti nel peggiore dei modi, con un Kyle Orton spaesato e impresentabile, i Broncos erano sotto 1-4 al loro bye week. Il coach John Fox ha deciso allora di inserire Tim Tebow, più per valutarlo in proiezione futura, che non per dare una reale svolta alla stagione che sembrava ormai perduta. Tanto peggio di così non si poteva fare.

Cinque settimane dopo, i Broncos si ritrovano con un record di 5-5, in piena lotta per la vittoria nella division. Il ragazzo della Florida è riuscito a ridare entusiasmo e carica a un ambiente che sembrava rassegnato all’ennesima stagione deludente ed è riuscito a confezionare 4 vittorie una più strana dell’altra.

In queste apparizioni ha dato ragione a tutti i suoi critici: non ha una buona tecnica, non sa leggere le difese, non sa centrare un ricevitore in campo aperto coi suoi passaggi pesanti come macigni.

Allo stesso tempo ha dato ragione ai suoi fan: sa vincere. Non importa come, non interessa lo stile, non conta la teoria su come dovrebbe essere un quarterback da NFL, son saltati tutti i parametri di riferimento, l’unica cosa che conta è che lui sa vincere.

Due delle sue vittorie sono arrivate in quello che è già stato definito il “Tebow Time”, gli ultimi 5 minuti di football. Contro Miami e contro i New York Jets, dopo 55 minuti di football deprimente e di passaggi sbagliati, è riuscito con le sue gambe, con la sua lucidità sotto pressione e con la sua aurea di miracolato, a costruire due rimonte incredibili che sono già nella storia per lo meno di quest’annata, portando i Broncos alla vittoria.

Se già è difficile credere ai miracoli, è impossibile pensare che questi si ripetano tutte le domeniche. Eppure qualcosa sta succedendo.

Gli spavaldi Jets avevano parlato tanto in settimana, come spesso accade alla compagine newyorchese, la stella Revis aveva detto che sarebbe stato difficile non addormentarsi giocando contro l’attacco dei Broncos orchestrato da Tim Tebow.

Si è dovuto ricredere e alla fine le sue dichiarazione sono state “mi ha sorpreso e sono certo che non ha sorpreso solo me”.

Certo, nonostante la vittorie, le sue prestazioni tutto cuore e grinta, non hanno ancora convinto i critici, sempre più pungenti nel sottolineare che queste sono arrivate per demerito degli avversari e non per merito di questo quarterback e del suo attacco. Ma se c’è una cosa che non piega l’autostima di Tim Tebow sono proprio le critiche. E ora sembra che anche i compagni, inizialmente un po’ restii a dare fiducia al nuovo sistema di gioco, siano finalmente convinti che con questa squadra e questa regia qualche soddisfazione se la possano togliere.

Tebow ha ricevuto la benedizione anche dei veterani, da Champ Bailey a Bryan Dawkins, tutti parlano in maniera entusiasta di lui e tutti sono convinti che con lui al timone, devono solo pensare a fare il loro dovere, che poi per la vittoria ci pensa Tim.

L’attenzione è tutta per lui quindi, e se vogliamo questo è un bene, perché passano inosservati altri grossi miglioramenti che questi Broncos hanno compiuto in queste settimane, ribaltando il loro record da 1-4 a 5-5.

I progressi in attacco sono dovuti anche ad una linea offensiva finalmente concreta, che ha trovato in questo nuovo sistema tutto incentrato sulle corse, con read-option stile college, il modo migliore per esprimere il proprio potenziale. Il rookie tackle Orlando Franklin, ad esempio, in difficoltà a inizio stagione nella protezione del quarterback, con il nuovo sistema può sfoderare la sua migliore qualità, quella di bloccatore per le corse. E così anche il resto della linea. E tutto funziona alla perfezione.

La rinascita del running back Willis McGahee poi, capace di collezionare partite da 100 yards uno in fila all’altro prima dell’infortunio domenica scorsa, ha tolto peso e pressione a Tim Tebow e ha reso le difese avversarie più attente, aprendo spazi proprio per quei giochi in option che contro Oakland sono stati determinanti.

Eric Decker poi, ricevitore ormai unico “go to guy”, è capace di bloccare per tutta la partita, e poi di farsi trovare pronto per quei pochi palloni che Tim Tebow lancia durante il match. Sta vivendo una stagione eccezionale e costringe le secondarie avversarie a stare oneste anche sul profondo. A tutto vantaggio di Tebow, che può quindi decidere di correre con più campo aperto quando meglio crede. E lui in questo è un maestro.

Ma la vera svolta della stagione dei Broncos, a mio parere, sta arrivando dalla difesa. Il rookie Von Miller ha già collezionato 9.5 sacks ed è il candidato numero uno al premio di defensive rookie of the year. Insieme al finalmente ritrovato Elvis Dumervil, 3.5 sacks nelle ultime 4 partite, formano una coppia che fa paura ai quarterback avversari (chiedere a Cassel e Sanchez, entrambi colpiti più volte dai due) e questo va a tutto vantaggio del resto della difesa.

I defensive tackle poi, che dovevano essere il tallone d’Achille di questa squadra si stanno dimostrando la vera rivelazione. Partita dopo partita Brodrick Bunkley, Marcus Thomas e Ryan McBean mettono a segno giocate importanti, bloccando le corse avversarie e costringendo così i qb avversari a lanciare. Il loro rendimento è davvero notevole.

Le secondarie possono così, con la loro esperienza, cercare di tenere la posizione migliore e di concedere il meno possibile e il gioco sta riuscendo.

Tutto avvantaggiato dal fatto che la difesa gioca quasi sempre molto riposata, perchè il sistema di attacco installato, quando funziona, consuma molto tempo e lascia in campo l’attacco. Per giocatori di classe ma non più giovanissimi come Bailey, Dawkins e Goodman, che sono ultra veterani, poter giocare meno snap e quindi essere più riposati diventa un fattore determinante. Lo riprova il fatto che Dawkins sta giocando su livelli nettamente migliore dell’anno passato.

Ed è questa difesa che concede poco e che tiene in partita i Broncos, che permette poi quelle rimonte incredibili nel finale. Con la difesa dell’anno scorso, si arriverebbe nell’ultimo quarto già sotto di 20 punti, e li anche il miglior quarterback avrebbe grossi problemi a vincere.

Insomma a Denver sembra essersi creata la ricetta giusta, dove tutti gli ingredienti sono dosati in maniera corretta e ben proporzionata. Mancherebbe la ciliegina sulla torta, e cioè che Tim Tebow migliorasse il gioco di passaggi, a quel punto per gli avversari sarebbero davvero dolori. Ma già così, per i tifosi di Denver, i motivi per sperare ci sono.

In cinque partite sono passati dall’ultimo al secondo posto nella AFC West e i playoff non sono così lontani come poteva sembrare solo qualche domenica fa.

La division si sta dimostrando una delle più deboli della NFL e questo non è nemmeno così una sorpresa, tutte le rivali stanno avendo risultati molto altalenanti e la division è aperta a tutte le contendenti.

A questo punto Kansas City sembra quella messa peggio, arriva da pesanti sconfitte e in molti stanno mettendo in dubbio la permanenza di coach Haley per l’anno prossimo. I tanti infortuni e la brutta stagione di Matt Cassel hanno messo i Chiefs in una pessima posizione.

I Chargers, quelli che sulla carta sembrano ancora i più forti, stanno vivendo la peggior stagione di Philip Rivers da quando è in NFL, con errori davvero determinanti e per lui strani. Ma proprio per la qualità del roster hanno anche tutte le possibilità di riprendersi.

I Raiders del nuovo quarterback Carson Palmer possono fare bene, talento ne hanno soprattutto in attacco, serve solo una maggiore continuità.

Insomma una division davvero combattuta, con i Broncos che sono tornati a pari con le altre e potranno dire la loro, non più solamente guardare dal basso le altre squadre contendersi i playoff. Con un Tebow così al comando.

zio111

Tifoso dei Broncos da quando ha saputo dell’esistenza del football, seguo da 15 anni circa la NFL.
Autore del blog Mile High Country su Playitusa.com
http://broncos.playitusa.com