Chris Paul leggendario: i Clippers passano il turno

E’ finita. Quella che molti già definiscono “la miglior serie di primo turno di tutti i tempi” è finita nel miglior modo possibile per noi appassionati: con una Gara 7 da consegnare agli annali.

Le due squadre, stremate da una serie durissima sia dal punto di vista fisico che da quello psicologico e col fattore campo già saltato 4 volte su 6, si presentano per l’ultima sfida per dare tutto quello che hanno.

San Antonio parte inquadrando bene il canestro dalla distanza (finirà col 40% su 25 tentativi) e con un Tony Parker (20 punti, 5 rimbalzi, 5 assist) rinfrancato, ma i Clippers ribattono colpo su colpo, per nulla intimoriti dalla maggiore esperienza e dal grande palmares degli avversari, dotati si di una panchina migliore ma anche gravati da un’età media che non li favorisce nelle sfide di playoffs alle 7 partite.

A 2 minuti dalla fine del primo tempo, il colpo di scena: Chris Paul mentre corre in contropiede si tocca il retro coscia, forse è l’adduttore: deve uscire, la testa fra le mani e poi la corsa negli spogliatoi per un trattamento d’emergenza. Il pubblico, ad onor del vero, non perde di intensità: nessuno crede che non tornerà, tutti sanno che vivo o morto CP3 rientrerà nella partita. E non si sbagliano.

Nel frattempo a tenere alto il morale dello Staples ci pensa Jamal Crawford (16 punti), che in contumacia Paul ha palla in mano e licenza di uccidere: la serata è quella giusta, tutti salgono di livello, incluso Matt Barnes (17 punti, 5 rimbalzi), veterano di mille battaglie a cui non trema la mano in attacco mentre in difesa è il solito mastino.

Come sperato, Paul rientra verso la metà del secondo quarto, in difesa non è neanche la metà di quello che è di solito e Parker prova ad attaccarlo, mentre Popovich per dargli il colpo di grazia mette sulle sue pista un Kawhi Leonard però meno incisivo del solito (13 punti, 10 rimbalzi e nessuna palla recuperata). CP3 non si scompone, prova a far girare la squadra e continua a tirare molto bene (27 punti con 9/13 al tiro incluso uno stellare 5/6 da 3) nonostante i limitati mezzi fisici a disposizione.

La solita girandola di cambi non avvantaggia più di tanto gli Spurs, con Manu Ginobili (8 punti, 7 assist) che fatica ad ingranare e Glen Davis (6 punti, 3 rimbalzi in 10 minuti) che prova a buttare il cuore oltre l’ostacolo della sua scarsa comprensione del gioco.

Le 2 squadre rimangono a contatto per tutto il terzo ed il quarto periodo: alla fine si conteranno 31 cambi di leadership della partita. Blake Griffin, come al solito a suo agio in mezzo ai lunghi statici e poco atletici degli Spurs, chiude con una spettacolare tripla doppia (24 punti, 13 rimbalzi, 10 assist) ma fatica a difendere il ferro contro l’assalto all’arma bianca degli Spurs che tengono fuori Jordan con la solita tattica del fallo sistematico. Tim Duncan ancora una volta è indifendibile per chiunque: 27 punti e 11 rimbalzi di pura tecnica.

Rivers risponde colpo su colpo a Popovich: il suo successo più grande è aver convinto i suoi ragazzi che, in un modo o nell’altro, l’avrebbero portata a casa. E alla fine finisce così:

http://www.youtube.com/watch?v=iBXvazMc-Ts

Cos’altro si può aggiungere ad una serie del genere, ad un finale del genere?
Riusciranno ora i Clippers a superare lo scoglio Rockets, in una serie in cui probabilmente non saranno più la squadra più atletica ma quella più tecnica?
Torneranno ancora questi Spurs l’anno prossimo, oppure è stato l’ultimo rodeo per Timmy Duncan e Manu Ginobili?

Sono domande per le quali in questo momento non c’è risposta, ma forse è meglio così. Godiamoci il momento.

http://www.youtube.com/watch?v=hK3FA-7SzK8

Max Giordan

Max Giordan
segue l’NBA dal 1989, naviga in Internet dal 1996.
Play.it USA nasce dalla voglia di unire le 2 passioni e riunire in un’unico luogo “virtuale” i tanti appassionati di Sport Americani in Italia.
Email: giordan@playitusa.com