Il futuro di Steve Nash

Rivedremo ancora Steve Nash in una contender?

Chi se lo sarebbe mai aspettato che la quindicesima scelta del Draft NBA 1996, una pointguard canadese di origini sud africane, diventasse uno dei migliori play della storia del gioco?

Chi se lo sarebbe mai aspettato che quel ragazzotto mingherlino e senza particolari doti atletiche diventasse uno dei tiratori più precisi di sempre da ogni zona del campo?

Chi se lo sarebbe mai aspettato che a 38 anni suonati riuscisse ancora ad insegnare basket a tutti i giovanotti più accreditati?

Nessuno.

Se non lo avete ancora capito, stiamo parlando di Steve Nash, playmaker dei Phoenix Suns, nato nel 1974 a Johannesburg, Sud Africa.

Per comprendere meglio la portata del personaggio ecco alcuni dati:

– Solo quattro giocatori nella storia dell’NBA, in undici differenti occasioni,  hanno concluso una stagione con il 50% al tiro, il 40% al tiro da tre e il 90% ai tiri liberi (o superiori). Nash fa parte del club e sono ben cinque le stagioni che ha concluso in questo modo.  Se la stagione attuale finisse adesso sarebbe molto vicino alla sesta.
– Ha guidato la Lega per media di assist cinque volte e anche quest’anno è il netto favorito.
– Ha vinto due premi MVP in due stagioni consecutive. Solo altri 9 giocatori ci sono riusciti e, tra essi, solo Magic Johnson era una point guard.
– Grazie al suo ritorno (e alla filosofia di gioco di coach D’Antoni) nel 2004, i Phoenix Suns sono passati da una stagione da 29 W e 53 L ad una stagione da 62 W e 20 L, uno dei più grandi miglioramenti di record della storia.

Nonostante i numeri impressionanti e gli importantissimi riconoscimenti, il nostro play canadese si ostina,  insensibile allo scorrere del tempo (38 anni!), a rimanere la colonna portante della sua squadra senza pensieri di ritiro.

Le sue statistiche stagionali, nel momento in cui scrivo, recitano: 13.9 punti, 10.9 assist (primo in NBA), 2.8 rimbalzi, con il 54% al tiro (settimo in NBA e non è un centro che tira solo a 20 centimetri dal ferro!). L’unico dato che sottolinea in parte l’invecchiamento di questo giocatore sono le 3.7 palle perse a partite, record in negativo della sua carriera.

I Phoenix Suns frequentano attualmente le posizioni più basse della classifica ad Ovest con un record di 14 W e 20 L. L’accesso ai Playoffs non è ancora del tutto compromesso, ma la situazione non è delle migliori, la squadra è caratterizzata da un’alta presenza di veterani (Nash, Hill, Redd) che mal si sposa con una Regular Season compressa e frenetica come questa post Lock Out.

Inoltre, tolto Gortat, molti giocatori hanno deluso le aspettative ed alcune mosse di mercato importanti (Childress, Brown) non si sono rivelate azzeccate.

Insomma, la squadra avrebbe bisogno di essere rinnovata e quasi sicuramente dovranno passare anni prima che questa franchigia possa riaffacciarsi alla lotta per il titolo.

Questo è il contesto in cui Steve si trova a dover operare una scelta cruciale: rimanere ai Suns anche per l’ultimo anno della sua carriera o cercare una squadra da titolo per puntare al tanto agognato anello nel 2013?

L’opinione diffusa tra i fans e gli addetti ai lavori è che debba puntare sulla seconda opzione, il titolo NBA rappresenterebbe la classica ciliegina sulla torta per una carriera extra lusso come la sua.

In questi mesi si sono susseguiti vari rumors riguardanti possibili nuove destinazioni, tra i quali si distingueva New York come la meta perfetta, qui Steve avrebbe ritrovato il coach che ne ha saputo sfruttare meglio il potenziale (Mike D’Antoni), un ex compagno di squadra già reso grande con i suoi assist (Amar’e Stoudemire), una stella affamata di vittorie (Carmelo Anthony) e il pubblico più caldo di tutta la Lega. Ma, dopo la scoperta di Jeremy Lin e la guarigione del Barone, le speranze di vederlo in maglia Knicks sembrano essersi azzerate.

La meta più probabile per la prossima stagione, adesso come adesso, sembrano essere i Lakers che hanno un disperato bisogno di un playmaker di spessore che dia una svolta all’asettico attacco orchestrato malamente da Coach Brown e un Kobe Bryant alla disperata ricerca del sesto titolo.

Riguardo a questo lo stesso Nash ha dichiarato: ” Mi piacerebbe giocare per il titolo ma allo stesso tempo, nella situazione in cui mi trovo ora, avverto un senso di appartenenza verso questa squadra. Chiedere ora di essere ceduto non fa parte del mio modo d’essere.”

Personalmente mi dispiacerebbe vederlo concludere la carriera l’anno prossimo con una maglia diversa (anche se in lotta per il titolo), magari sconfitto in un anonimo secondo turno di Playoffs da una squadra rivelazione come è stata Memphis l’anno passato.

E se invece finisse in modo diverso?
Di sicuro Nash ha ancora qualche cartuccia da sparare ad alto livello, si spera che al più presto venga messo in condizione di farlo!

DeAndre P.