Boston Celtics: la fine di un ciclo, in attesa di ripartire

Quando Danny Ainge, con un colpo di mercato da maestro, riuscì a mettere insieme il trio Kevin Garnett, Paul Pierce e Ray Allen, beh giustamente fu acclamato a furor di popolo come il general manager dell’anno, capace in una sola mossa di sbarazzarsi di Telfair, Green e Ratliff e ricostruire dalle ceneri la leggendaria tradizione vincente dei Boston Celtics anni ’60, e anni ’80.

Insomma fu un tripudio, un’impresa storica che valse ai Celtics contro ogni pronostico – in molti erano scettici all’epoca – 1 titolo (quello del 2008) più l’approdo alle Finals nel 2010. Finals perse per un soffio, 4-3 contro i Los Angeles Lakers di Kobe Bryant e Pau Gasol.

Ciò però che aspetta Ainge nei prossimi mesi è, se possibile, una impresa ancora più ardua da realizzare rispetto alla genesi del Big Three in verde. Quasi impossibile in un arco temporale ristretto, viste queste prime settimane di regular season 2012. Difatti il ciclo dei Celtics appena citato, il ciclo di Boston 2008/2011, che ha ricollocato sul gradino più alto della NBA la franchigia più vincente di tutti i tempi, è sulla via del tramonto, e salvo miracoli inattesi, sta per esalare il suo ultimo respiro.

Il quadro infatti che Ainge sta osservando in queste ore è assai deprimente: 8 partite perse nelle prime 12 uscite. 5 sconfitte consecutive in 10 giorni. Il Garden trasformato in terra di conquista, per tutte le squadre un minimo attrezzate, e pronte a spegnere sul nascere le velleità atletiche di Rondo & soci. Un quadro, come detto, abbastanza deprimente se si conta pure che le uniche vittorie sono state centrate contro i Wizards (una delle squadre peggiori della Lega), i Pistons (i quali sono messi addirittura peggio dei Celtics) ed i Nets, che in quell’occasione giocarono al Garden privi di Deron Williams e Lopez.

La Proprietà dei Celtics dunque è di fronte ad un amletico dubbio, che forse poi tanto amletico non è: continuare a dar fiducia a questo gruppo? Oppure cominciare già da ora una ricostruzione probabilmente lunga e problematica?

La ‘storia’ è complicata, più di quanto si possa pensare, poiché forse i Celtics odierni, nonostante siano stanchi, prevedibili e ripetutamente sconfitti, meriterebbero, per quanto fatto in passato, di giocarsi questa stagione fino alla fine, di provare a risalire da un fosso quanto mai profondo e critico. I playoffs in fin dei conti non sono impossibili da raggiungere, e poi arrivati alla post-season magari con la 7°-8° piazza, quasi tutto è possibile, se escludiamo il fatto già scritto che questi Celtics Non Possano Assolutamente Vincere il Titolo.

D’altro canto però il presente non mente, e scherzare con il presente spesso non attira mai la buona sorte. Boston al momento è impresentabile, gli insuccessi parlano indipendentemente dai buoni propositi, KG è lo spettro di se stesso, Paul Pierce è lontano parente del giocatore visto in campo lo scorso anno, e alla lunga Ray Allen (che sta tirando da tre con percentuali assurde) e Rajon Rondo – leader indiscusso della squadra – non possono tenere la baracca in piedi. Boston segna meno di 90 punti a partita, ne subisce oltre 92, cattura di media 4 rimbalzi in meno degli avversari, e soprattutto non è più capace di vincere in casa contro squadre sopra il 50,0%! Doc Rivers conscio della grave situazione prova a mascherarla difendendo giustamente i suoi giocatori; e di certo non viene aiutato da una panchina che dire deficitaria è dire poco, se escludiamo l’apporto esclusivamente offensivo di Brandon Bass e di Pietrus, l’ultimo arrivato. In pratica una situazione piena di difficoltà, e di complicata lettura critica.

E torniamo infine nuovamente a Danny Ainge, il quale in questo preciso punto, mentre impazza la delusione nel web, e tra gli spalti, si trova davanti ad un incrocio. 3 opzioni rischiose tra cui scegliere, ed un futuro oltremodo incerto che incombe spietato alle spalle:

1) Si va avanti così, con il roster di quest’anno, tentando in tutti i modi di raggiungere i Playoffs. Poi sia che si riesca nell’obiettivo, sia che non ci si riesca (e quindi il draft sarebbe decisamente più ricco)… Ray Allen e KG – a meno che non confermi l’idea del ritiro – vengono rifirmati al minimo, Pierce e Rondo restano come da contratto, e si ha abbastanza spazio salariale per provare a firmare giocatori di buon livello da arruolare alla causa. Ma resterebbe comunque una opzione a corto raggio temporale, quindi rivedibile e discutibile.

2) Capire intorno alla fine di Gennaio che non si può andare avanti così, mandare via qualcuno (Kevin Garnett? Qualche veterano dalla panchina?) e dare tantissimo spazio ai giovani, ai rookies, ai nuovi arrivati. In un certo senso ‘tankare’, mirare espressamente al draft provando a puntare ai giocatori migliori. Poi nell’anno seguente puntare solo sul duo Pierce-Rondo (al massimo provando a rifirmare a poco Ray Allen), firmare i nuovi rookies, e con il mercato FA – visto che lo spazio per manovre importanti non mancherebbe – mirare solo a giocatori futuribili e di talento. Una opzione questa più a lungo raggio, con alcune sotto-trame manageriali che mantengano punti di contatto con il ciclo 2008/2011.

3) Stravolgere il roster da febbraio. Nessuno incedibile, persino la bandiera Paul Pierce. Rajon Rondo da usare come pedina di scambio per arrivare a più giocatori interessati; ed un mercato FA 2012 da attaccare con il coltello tra i denti. Anche se va detto già da ora che Dwight Howard, D12, – forse il pezzo più pregiato di tale mercato – non ha alcuna voglia di stare ad ascoltare le proposte di Danny Ainge.

Come potete ben vedere un caos dal quale Ainge dovrà trovare i giusti spunti, le giuste mosse. Perché la ‘magata’ del Big Three è lontata, ed il GM dei Celtics se vorrà ancora far parlare di sé, tra vittorie e mosse rivoluzionarie, avrà bisogno del suo talento e del suo fiuto da giocatore di poker.

Nota conclusiva sull’affare Perkins, visto che stiamo parlando di mercato: è chiaro che ad oggi Danny Ainge ha fallito rispetto a quella trade, ma è anche vero che la suddetta mossa ha liberato molto spazio salariale. Quindi molti giornalisti e tifosi nell’area di Boston hanno concordato sul fatto che prima di giudicare con ferocia lo scambio tanto chiacchierato tra Perkins e Green (a cui mandiamo il nostro in bocca al lupo di pronta guarigione) è doveroso capire con quale roster Boston si presenterà ai nastri di partenza nella stagione 2012/2013.Topic estremamente interessante che rischia di diventare uno dei temi bollenti della off-season Nba 2012.

Mai come in questa occasione… ai posteri l’ardua sentenza.

riccardo