Trionfo dei Mavericks!

E così arriva il giorno della rivincita per una intera rosa, tutta quanta pervasa di dubbi e dicerie. Praticamente tutti i giocatori dei Mavericks, come pure il loro allenatore, sono stati bollati dalla critica, praticamente tutti sono arrivati in passato ad un passo dalla vittoria finale e se la sono vista scappare dalle dita per i motivi più diversi, finendo per trovarsi addosso in modo più o meno giusto l’etichetta del perdente.

Nei finali equilibrati, con le due squadre separate da pochi punti, è facile lasciarsi andare, ricordare le sconfitte passate, immaginare quello che si aspettano tifosi, dirigenti e giornalisti e farsi prendere dallo sconforto, molto più difficile, quando si viene da anni di delusioni cocenti ai play off, cambiare atteggiamento.

I texani ci sono riusciti in pieno e non solo si sono scrollati dalle spalle quella scimmia pesantissima, ma sono riusciti a trasformarsi in un team cinico ad attento, pronto a cogliere al volo ogni minima opportunità.

Blazers, Lakers, Thunder ed infine Heat hanno dovuto inchinarsi alla perfetta gestione dei finali dei Mavericks, che hanno sempre avuto la pazienza di far girar palla fino a trovare i punti deboli degli avversari ed hanno sempre saputo sfruttare quei punti deboli quando la palla scottava, in più, pur non essendo un team difensivo, hanno dimostrato la capacità di difendere con concentrazione e decisione per alcuni minuti, e quei minuti li hanno saputi centellinare nei momenti cruciali e nei finali di partita, in cui spesso gli avversari sono stati totalmente mandati nel pallone.

Presso la sede dei Mavericks uno dopo l’altro sono stati appesi gli scalpi di Roy, Alridge, Westbrook, Durant, Bosh, tutti giovani e scarsamente esperti a questo livello, ma tutte stelle celebrate, poi lo scalpo di gente che ha dimostrato di saper vincere e tanto, come Gasol, Wade ed il giocatore in attività con più anelli alle dita, Kobe Bryant, infine lo scalpo più clamoroso, quello dell’attuale eroe eponimo dell’NBA, Lebron James, colui che era considerato la faccia buona ed accattivante dell’NBA ed ora, dopo aver trascorso un anno a sentirsi sbertucciare per il suo famoso show di un anno fa, “the decision”, in cui annunciò in mondovisione il cambio di squadra, adesso dovrà trascorrere un altro anno a sentirsi sbertucciare dai media per questa sconfitta.

Gli Heat sono una squadra molto forte in fase difensiva, contrariamente ai Mavericks, ma nei finali di gara i Mavericks hanno quasi sempre difeso meglio, grazie alla loro grande intelligenza cestistica, inoltre il gioco dei Mavericks, fatto di una circolazione di palla perfetta, pochi isolamenti, molto tiro, frequenti ribaltamenti di fronte ed accurata ricerca dei punti deboli dell’avversaria, ha permesso loro di trovare il modo di rendersi pericolosi anche quando gli Heat riuscivano a difendere con grande intensità, mentre i giocatori dalla Florida, con il loro gioco scarno, fatto di pick and roll, isolamenti, penetrazioni e scarichi, tutto basato sul talento individuale più che sulla armonia di squadra, sono clamorosamente andati nel pallone quando gli avversari hanno stretto davvero i tempi.

Anche oggi abbiamo avuto una prima metà gara molto equilibrata, come sempre (solo in gara 3 c’è stato una consistente vantaggio per gli Heat). Per i Mavericks sono partiti benissimo Barea e Marion, poi sono venuti fuori Chandler, Terry e Stevenson, mentre per gli Heat è stata ottima la partenza di Lebron James e di Bosh, con Chalmers ed Haslem di contorno a far vedere di essere in ottima giornata.

Una partenza dominata dagli attacchi, con le difese che lentamente hanno preso le misure ed hanno limitati i fuochi d’artificio iniziali.

Gli Heat sapevano di dover stringere i tempi, che non era affatto il caso di portare ancora i texani a stretto contatto nel finale, e potevano contare sul supporto di una arena piena e molto calda, ma i Mavericks prima hanno retto l’urto di Bosh e Chalmers, rispondendo con Nowitzki e Barea, quindi sono riusciti loro ad effettuare il break, sfruttando i canestri di Nowitzki, Terry, Kidd, Marion, Mahinmi, mentre per gli Heat c’erano solo un paio di canestri di James e Wade e l’ottimo contributo di Haslem.

Già dai nomi citati in queste ultime righe si vede chiaramente la diversa impostazione delle due squadre, la grande capacità dei Mavericks di far circolare palla, di trovare tiri agevoli e di mettere in ritmo tutti i giocatori in campo, e l’eccessivo accentramento della palla nelle mani di James e Wade per gli Heat.

Fino a che James riesce ad essere un ottimo play maker (anche partendo dalla posizione di ala) e Wade dimostra quella feroce determinazione e la capacità di saltare qualunque difesa che gli ha permesso di essere l’MVP delle finali del 2006 tutto va bene, ed infatti fino a pochi giorni fa gli Heat erano in piena corsa, anche se nei finali James continua a sparire e dimostra una clamorosa paura di perdere la grinta di Wade, ben supportato da Haslem, gli Heat possono anche riuscire a vincere, ma quando, come nelle ultime due partite, anche Wade inizia a perdere i colpi allora non c’è scampo.

Nel quarto periodo nessuno davvero credeva che gli Heat potessero ribaltare la situazione e recuperare i 9 punti di distacco con cui lo avevano iniziato. Chalmers e Haslem si sono dimostrati i più lucidi, hanno iniziato benissimo il quarto ed hanno riportato la loro squadra a soli 4 punti dagli avversari, ma Barea e Terry hanno subito ricominciato a colpire con le loro accelerazioni ed i loro tiri in sospensione, portando il vantaggio dei Mavericks a 12 punti e chiudendo di fatto partita e serie.

Vero che in gara 2 gli Heat a pochi minuti dalla fine avevano 15 punti di vantaggio e già festeggiavano, quando i Mavericks hanno iniziato la rimonta che li ha portati ad una vittoria che a questo punto dobbiamo definire decisiva, ma a parti invertite non c’è stato nessuno che ha dimostrato davvero di credere in una rimonta e gli Heat si sono semplicemente arresi, salvando la faccia grazie ad un grintoso e combattivo Mario Chalmers ed a qualche fiammata di James, mentre i Mavericks mantenevano una concentrazione ferrea e mantenevano le distanze con Nowitzki, Terry e Kidd, fino al punteggio finale di 105 a 95.

Trionfo per Nowitzki, che fino ad oggi era ricordato come l’uomo che aveva festeggiato il premio come miglior giocatore della stagione regolare dopo una clamorosa eliminazione ai play off contro una squadra qualificatasi per il rotto della cuffia, che anche oggi ha chiuso con 11 rimbalzi e 21 punti, anche se stavolta ha avuto bisogno di ben 27 tiri per realizzarli.

6 su 24 nell’ultima gara per l’MVP delle scorse finali, 9 su 27 per Nowitzki quest’anno, le accanite difese che si trovano a questo livello possono infastidire anche i migliori realizzatori, ma come Bryant lo scorso anno anche Nowitzki ha saputo trovare un modo per rendersi utile lo stesso alla sua squadra ed alla fine ha ricevuto un meritatissimo anello ed un meritatissimo premio come miglior giocatore delle finali.

Sono ignoranti ed infantili, aveva detto di James e Wade che lo sfottevano, ma meglio chiudere qui, sarà il campo a dover parlare. Lui ha lasciato parlare il campo.

Trionfo per Terry, che dopo essere partito malissimo ed aver deluso nelle prime tre partite si è riscattato in pieno, chiudendo con 27 punti, trionfo per Kidd e Marion, che solo un anno fa erano ritenuti finiti, dei relitti umani che non si decidevano a liberare l’NBA della loro fastidiosa presenza, ed oggi vincono il loro primo anello e lo vincono da protagonisti, Marion con 12 punti ed 8 rimbalzi, Kidd con cifre per lui poco significative, 9 punti ed 8 assist, ma da leader assoluto, dimostrando di essere ancora capace a 38 anni di guidare una squadra, comandando con perizia una circolazione di palla perfetta che deve tantissimo alla sua sapienza tattica.

Trionfo anche per atleti che nessuno prendeva in considerazione alla vigilia dei play off, che invece sono risultati importanti in tutti i turni. Barea con le sue accelerazioni e la sua capacità di rompere un piano tattico altrimenti troppo compassato, Chandler, sempre lasciato a battersi contro avversari in superiorità numerica, sempre presente in attacco e sempre in aiuto in fase difensiva, Stevenson, che ha difeso su tanti giocatori dalle caratteristiche diverse e sempre con costrutto, persino per giocatori poco considerati come Mahinmi e Cardinal, molto positivi in questa gara 5.

E non vanno dimenticati nemmeno Haywood, che dalla panchina ha sempre dato il suo contributo, e Stojakovic, pessimo in queste finali ma positivo per tre turni, anche se non sono scesi in campo in questa ultima gara.

E va ricordato pure un altro uomo con le stigmate del perdente, Rick Carlisle, che da sempre ha dimostrato di essere capace di costruire buoni sistemi offensivi in NBA, ma cui da sempre è mancato qualcosa. Stavolta è stato capace di creare anche una difesa buona, seppur intermittente, ed un attacco flessibile. Ammesso che sia anche merito della grande sapienza tattica dei suoi giocatori, lui è stato comunque umile ed intelligente ad accettare questo fatto ed a sfruttarlo come un’arma di prima importanza.

Dalla parte opposta la delusione è palpabile ed il rammarico inevitabile.
Vero che era il primo anno in cui questi giocatori sono insieme, vero che la rosa non è completa, ma ad esempio se i Pistons nel 2004 ed i Celtics nel 2008 avessero ragionato in questo modo sarebbero rimasti senza anelli, nonostante due squadre ottime.

Quest’anno visto il tracollo ai play off di Celtics e Lakers, battuti proprio da Heat e Mavericks senza possibilità di appello, e di Magic e Spurs, visto che squadre in crescita come Thunder, Grizzlies, Bulls hanno dimostrato di essere ancora molto acerbe, c’era una opportunità ottima per arrivare al titolo. I Mavericks lo hanno capito, sfruttando in pieno ogni minima occasione, gli Heat hanno continuato a giocare come se in fin dei conti questa dovesse essere solo una opportunità fra le tante.

Forse sarà così, anzi, probabilmente sarà così, ma il piede con cui partire non è stato quello giusto.
Il coach Spoelstra è stato probabilmente uno dei meno responsabili per la sconfitta, lui è un coach difensivo ed ha messo in piedi una difesa buona, anche se non è riuscito a trovare adattamenti nelle ultime due partite, il sistema offensivo non è mai stato il suo pezzo forte, ma comunque ha messo in piedi un qualcosa di molto semplice, scarno, ma efficace.

Quando però un sistema si fonda troppo sul rendimento di un paio di giocatori, quando quei giocatori non rendono il sistema è destinato al fallimento.

Molti uomini da panchina come Bibby, House, Dampier hanno deluso in pieno, qualcuno, come Miller, Howard, Anthony è andato ad intermittenza, fornendo qualche buona partita a fronte di disastri in altre, ma non era da questi uomini che si attendeva un contributo vincente. Chalmers ed Haslem non potevano trascinare la squadra, non hanno le capacità per farlo, ma si sono battuti come leoni fino all’ultima sirena, dimostrando di essere giocatori su cui puntare anche per il futuro.

Arriviamo infine alle tre stelle, coloro che tutti attendevano, coloro che in estate si erano riuniti per portare i loro talenti a South Beach.

Bosh è sparito nei finali, non ha trascinato la squadra, ma era difficile aspettarsi che proprio lui lo facesse. Lui è il lungo perimetrale, abile fronte a canestro, che può liberare l’area per James e Wade e farsi trovare pronto quando da loro cercato, è il giocatore in teoria perfetto per effettuare giochi a due con uno dei suoi due compagni e questo ha fatto, poi è affondato con il resto della squadra.

Wade ha lottato come un leone, ha dimostrato un carattere fortissimo, per quattro gare di queste finali è stato il trascinatore della sua squadra, giocando molto bene anche nel finale. Nelle ultime due gare poi è calato, giocando maluccio in gara 5 e piuttosto male in gara 6 e la squadra, priva della sua pietra angolare, è crollata, affondando con il suo capitano.

Per ultimo Lebron James, che da volto di rappresentanza dell’intera lega si è trasformato in macchietta. Lungi da me voler entrare nelle discussioni se sia stato giusto o meno festeggiare sul +15 a pochi minuti dalla fine, se sia stato corretto prendere in giro Nowitzki che giocava con la febbre (e vinceva) gara 4, ma quando si vuol fare spettacolo e gigioneggiare in un frangente così importante bisogna saperlo fare, è una cosa produttiva (correttezza di stile o meno è un tema che eviterò, ne abbiamo letto tanto e ne leggeremo tantissimo, non serve aggiungere commenti) se con comportamenti fuori le righe un giocatore riesce a caricarsi ed innervosirsi e scaricare gli avversari. Se un giocatore riesce a caricare al massimo gli avversari mentre lui stesso si innervosisce e perde concentrazione farebbe bene tali giochetti ad evitarli.

Sul parquet abbiamo visto un Lebron James svestire i panni del prescelto e vestire i panni del play maker, facendo girar palla e servendo assist ai compagni, scelta forse dettata dal nervosismo, ma scelta molto produttiva, che ha aiutato la sua squadra a trovare una quadratura offensiva, scelta anche plausibile se si gioca con un Dwyane Wade a tratti irrefrenabile, con un Chris Bosh che qualche contributo offensivo è in grado di portarlo e con buoni tiratori come Chalmers, Miller, House.

Nei finali di partita però l’ex prescelto è sempre scomparso, giocando male sia in attacco che in difesa, commettendo infrazioni regolamentari, effettuando tiri corti, nascondendosi regolarmente, facendosi battere da avversari meno dotati di lui.

Comprensibile che Lebron soffra la tanta pressione su di lui, ma allora non si comprendono certi comportamenti, come quei festeggiamenti esagerati o le prese in giro degli avversari, che non fanno altro che aumentare questa pressione.

Oltretutto difficile che siano tanto disposti a perdonare suoi errori dei giornalisti che si sentono rispondere, alla domanda su come mai tanta gente lo avesse preso in antipatia: “Io domani mi sveglierò e tornerò a fare la mia vita molto bella, loro domani si sveglieranno e torneranno alla loro vita mediocre, con tutti i loro problemi!”

Ecco, Lebron, come dire, sfotti pure gli avversari, ma se li fai arrabbiare poi devi essere pronto a reagire, e poi sfottere quella gente che paga il biglietto o l’abbonamento televisivo per guardarti, quella gente che poi magari dovrebbe comprare un tipo di scarpe o una bevanda perchè tu la consigli non è esattamente una idea eccezionale. Cosa ti ha insegnato Stern in questi anni?

Per fortuna di James di esempi davanti agli occhi ne ha, gente come Nowitzki, Kidd, Marion, gente che ha saputo imparare dai propri errori, gente che si è sempre migliorata e non ha mai smesso di lavorare sui propri difetti, conquistando un titolo quando ormai sembrava che non ci fossero più possibilità, gente che con questi play off si è conquistata la stima ed il rispetto di tutti gli appassionati di basket.