Philadelphia Tankers: non così però…

In questo inizio di stagione NBA pieno di sorprese, con Toronto e Washington in vetta all’Est, Memphis e Houston in vetta all’Ovest, gli Spurs ultimi nella Southwest e i Lakers ultimi nella Pacific (ma questa non è una sorpresa…), ci rimane una sola incrollabile certezza: la casella delle W ancora a zero per i Philadelphia 76ers.

Se credevate che la scorsa stagione, quella delle 26 sconfitte consecutive fra il 31 gennaio e il 27 marzo (!?), fosse già stata sufficientemente umiliante ed avvilente, beh probabilmente dovrete ricredervi.

Ma come sia arrivati a questi punti?
Nel 2012, l’anno dell’ultimo lockout, i Sixers erano una squadra con non tanto talento (Holiday, Iguodala, Young) ma ben allenata (da coach Doug Collins) che riuscì ad arrivare addirittura alle semifinali di conference sfruttando una serie di circostanze favorevoli, fra cui il giocare ad Est e il terribile infortunio patito da Derrick Rose nella Gara1 del primo turno di playoffs.

L’anno successivo parte Iguodala, si dà maggiore spazio ad Evan Turner ed ovviamente la stagione va a sud, ma si vincono comunque 34 partite, una assolutamente dignitosa stagione da lottery ad Est.

A fine stagione, si decide di ricostruire: via Holiday, rimane il solo Young con un manipolo di giovani guidati dal rookie-sensazione Michael Carter-Williams ed allenati dal nuovo coach Brett Brown, ex Spurs, ovvero un allenatore con un pedigree rispettabile.

La stagione si apre addirittura con un 3-0, con vittorie contro Miami, Washington e Chicago ed un MCW indemoniato. Poi, piano piano l’entusiasmo si spegne, fra infortuni più o meno gravi e quintetti con dosi massicce di James Anderson, Hollis Thompson e Tony Wroten…

Finiranno con un record di 19-63, secondo peggiore dopo quello di Milwaukee, che frutterà loro una terza assoluta che si trasformerà in… Joel Embid, cioè in un giocatore che nella migliore delle ipotesi sarà pronto fra 1 anno ma che in compenso su twitter rivaleggia con Javale McGee e Swaggy-Pee per l’ambito premio di account più idiota delle nazione fra i giocatori pro…

Per fortuna avevano anche un’altra scelta in lotteria, la 10, che dopo una trade con Orlando si è trasformata in… Dario Saric, lungo croato con un triennale in Europa, che non si vedrà in NBA prima di 2 stagioni come minimo.

Insomma, la dirigenza ha deciso: si “costruisce per il futuro” e anche in questa stagione si deve perdere, spesso e volentieri, e senza rinforzi di nessun genere fatta eccezione per la prima scelta 2013, Nerlens Noel, anche lui scelto già spaccato ed apparso in queste prime gare in discreta forma, anche se al momento già scavigliato e tenuto “precauzionalmente” con minutaggio limitato.

Il problema è che va bene (?) tankare un anno, ma alla seconda stagione consecutiva, e con la dirigenza che apertamente si disinteressa della competitività della squadra oggi, il rischio che i giocatori si abituino alle sconfitte è altissimo.

Ed in effetti dopo alcune partite tirate, i Sixers ne hanno perse 2 di fila rispettivamente di 32 a Toronto e di 53 a Dallas, per poi riaversi con un sussulto di dignità nella trasferta a Houston, dove hanno perso di 1 ma rischiando di vincerla fino all’ultimo tiro di James Harden.

Ma i segnali di una drammatica involuzione, soprattutto dal punto di vista della mentalità, ci sono tutti: la franchigia della città dell’amore fraterno deve capire che un conto è ricostruire liberandosi di tutti i contratti più onerosi e ripartendo dai giovani, un contro è sbracare non fornendo a quegli stessi giovani i mezzi per crescere, anzi dando loro il peggior imprinting possibile nei primi anni da professionisti: l’imprinting del perdente, del giocatore che lasciato a se stesso senza una guida tecnica e senza un progetto si mette a fare l’unica cosa che gli rimane da fare, e cioè pensare a se stesso e alle proprie statistiche invece che alla squadra.

Un imprinting, un’abitudine che non svanirà di colpo neanche quando i Sixers avranno di nuovo un roster sulla carta competitivo, ma che rischia di minare alle fondamenta il tentativo di rifondazione di questa, una volta, gloriosa franchigia.

Max Giordan

Max Giordan
segue l’NBA dal 1989, naviga in Internet dal 1996.
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