Riuscirà Aaron Rogers ad avere la meglio sulla difesa dei Falcons?
Come nella AFC, anche questo Divisional Round della NFC ripresenta sfide già giocate in stagione regolare.
A differenza degli altri due casi, in NFC, le sfide sono state limitate ad un solo incontro: per quanto riguarda GB-Atlanta, la prima sfida è andata ad appannaggio dei Falcons; per quanto riguarda Seattle-Chicago, hanno vinto i sorprendenti Seahawks.
Ma adesso svisceriamo lo sviscerabile delle due sfide.
Ravens contro Steelers sarà la solita, durissima battaglia...
Archiviate le quattro grandi partite, “condite” da tre upsets, di Wild Card, ora “tuffiamoci” nel primo vero momento caldo della stagione.
In questo week end, scenderanno in campo le capofila di Division: siamo infatti giunti al momento del Divisional Playoff – diciamo la “semifinale” di Conference.
A dare una veloce scorsa alle protagoniste, soprattutto per quanto riguarda la AFC, vediamo che “scenderanno” in campo, nel complesso, ben undici anelli.
La delusione di Vick al termine della partita con i Packers
Lo spettacolo offerto sabato notte dalle squadre impegnate in questi Wild Cards si è replicato in maniera paritetica anche domenica. Il calendario infatti offriva due match altrettanto interessanti: prima un Baltimore – Kansas City che per Ed Reed aveva assunto un significato particolare, in quanto poco prima della partita aveva drammaticamente perso il caro fratello.
E dalle 22.30, un Philadelphia – Green Bay, che oltre ad essere il rematch della prima domenica, metteva di fronte una Green Bay lanciatissima, e pronta a dare agli Eagles un altro dispiacere, e una Philadelphia con al proprio comando il fenomenale Vick, che doveva dimostrare di valere la convocazione al Pro Bowl, nonchè possibilmente portare i suoi più avanti possibile.
Fatta questa premessa, ora vediamo di dare un recap alle due sfide.
Il kicker Nick Folk esulta: il suo calcio dalle 32 yards ha vinto la partita per i Jets!
Come da tradizione, la post season NFL nell’anno solare 2011 si apre con due sfide, passatemi il termine, “incrociate”: dalle 22.30, sul canale numero uno al mondo per la copertura delle partite NFL, EspnAmerica, abbiamo assistito alla NFC Wild Card Game, dal Qwest Field di Seattle, tra i campioni in carica di New Orleans, e i padroni di casa, i combattivi Seattle Seahawks. In seguito, la linea è andata a Indianapolis, per la rivincita dell’AFC Championship dello scorso gennaio, tra i Colts e i Jets.
Ebbene, credo che chiunque abbia assistito, live, in replica, da registrazione, a questi due match, non può non iniziare la propria frase con un doppio “WHAT AN UPSET!!!!!”. Anzi, che due upsets!!!!!
Il primo, quello che si è prodotto a Seattle, è una delle più grandi sorprese, dell’anno sicuramente. In ogni caso, nella storia non è assolutamente la prima volta che succede. Se i calcoli non mi ingannano, è la quarta volta che la squadra campione in carica, si trasformi in…”uscita”, alle Wild Cards.
Ad Indianapolis, il coach Jets Ryan l’aveva definita “faccenda personale”: in casi precedenti, questa baldanza aveva dato più problemi che altro. In questo caso, al contrario, i Jets, “spiccano il volo” e danno un dispiacere a Manning e compagni. Tutto sommato, Ryan deve, oltre a Tomlinson, ringraziare anche il kicker Folk, che con il suo quinto FG-su sette tentavi-“game-leading change”, porta NY, sul gong, davanti. E ora, a New York, toccano i loro “amati” rivali, i Patriots.
Ma ora torniamo alle gare di sabato notte.
Riusciranno i Seahawks a colpire duro i Campioni in carica di New Orleans?
A questo punto, rivolgiamo l’attenzione alle sfide che metteranno in campo le quattro squadre della NFC qualificate al turno preliminare di questi playoffs 2010/2011.
Dalla “fusione” voluta nel 1970 tra AFL e NFL, che ha correlativamente creato le due Conference. Alla nascita di questo preliminare allineamento, le due Conferences presentano tre division: Eastern, Central, Western. Inoltre, il line-up della NFC presenta le squadre che facevano parte della NFL. Mentre nella AFC confluiscono i team della annessa AFL.
Per equilibrare la situazione, Steelers, Browns, Colts vengono spostate nella AFC. Fino al 2001 viene mantenuta la tripartizione delle Divisions. Tutto cambia dal 2002: viene riorganizzata la suddivisione, anche in virtù dell’arrivo di expansion team-Texans, gli ultimi arrivati, o di spostamenti di città-Rams, Oilers diventati Titans, Browns diventati Ravens, tanto per citare alcuni esempi. Quindi, vengono create le 4 odierne division, ognuma con quattro squadre. La formula dei playoffs invece non cambia.
Ciò premesso, andiamo al nocciolo: presentiamo anche le due Wild Card Games della sempre molto forte, competitiva National Football Conference. Come prima sfida di Conference – e anche prima per calendario, avremo la possibilità di vedere i “vincenti con record perdente” (doppio record, nella stessa stagione e nella stessa parola) Seattle Seahawks, che ospiteranno i Saints.
Manning contro Sanchez ancora una volta nei Playoffs
L’ultima domenica di gioco di stagione regolare lo ha ancora una volta confermato: il pro-football è uno sport straordinario, capace di regalare, domenica dopo domenica, grandi emozioni, grandi delusioni, come sorprese “dell’ultimo minuto”, quindi ancora più gustose.
Ora, però, si comincia a fare sul serio, il gioco diventa duro. Hanno cioè inizio i playoffs, il momento clou del football. Da questo momento, le gare si fanno serrate, sono sfide uniche, da “win or go home”: per questo, i giocatori si impegneranno a fondo affinchè una stagione già positiva per l’approdo alla post season, si tramuti in un sogno, e magari continui verso il “Grande Ballo”, il Super Bowl XLV, che si terrà al Cowboys Stadium, Arlington, Texas.
Prima però di cominciare la presentazione, mi permetto di darvi qualche nota storica.
I Seahawks battono i Rams nell'ultima giornata e si aggiudicano la post season col record di 7-9 !
E infine arrivò il momento culminante della prima parte della stagione della Nfl, ovvero la diciassettesima settimana.
Culminante in quanto è per molti il culmine, la conclusione, delle “sedici fatiche”; per altre, è l’ultimo atto prima di iniziare la corsa ai playoffs e, sperabilmente, anche a molto altro di meglio. Infatti la stagione del pro football prevede-per ora-diciassette giornate di gioco, anche se a onor di cronaca, le gare effettivamente giocate dalle squadre sono sedici, poichè, a turno, tutte le squadre, ogni settimana, a rotazione, osservano tutte una giornata di “Bye”, di riposo.
Ho detto che per ora le gare sono diciassette in quanto, da parecchi mesi, sono in atto serrate trattative tra la Lega e il sindacato giocatori affinchè da questi ultimi venga accettata questa ennesima rivoluzionaria idea: giocare diciotto gare di regular season, e abbandonare le inutili gare di “pre season”.
Ad ogni modo, questa domenica abbiamo avuto la possibilità di assistere, in contemporanea, dalle 19.00 e poi, dalle 22.05, ora italiana, allo spettacolo delle sedici squadre, tutte in campo senza soluzione di continuità.
Inoltre, in occasione proprio dell’ultima giornata di gara stagionale, sono state programmate alcune grandissime e sentitissime sfide interdivisionali, da Chicago-Green Bay, a New York Giants – Washington, passando per Pittsburgh – Cleveland, per poi finire con Dallas – Philadelphia, Oakland – Kansas City, e last but not least, St.Louis – Seattle, che decreterà, dopo tantissimi anni, l’approdo ai playoffs di una “perdente-vincente” di Division, precisamente la West Division.
Fatta questa “prosopopea”, scendiamo in campo, e vediamo nel dettaglio cosa ci ha detto quest’ultima giornata.
Per l'ultima di Regular Season, una grande rivalità: Bears - Packers !
Siamo, infine, giunti alla fine dell’ennesima, straordinaria, eccitante, stagione regolare del meraviglioso gioco del Football.
In occasione di quest’ultima domenica, il calendario presenta tutte le squadre in campo in un’unica soluzione.
Come fatto qualche settimana fa, organizziamo le sfide di domenica secondo una una sorta di “classifica”, o meglio, questa volta, è quasi doveroso seguire la cronologia dei vari match.
Quindi, partiamo.
La potenza di Adrian Peterson si è abbattuta sugli Eagles
Da quando è cominciata la serie di tormente che stanno imperversando sulla East Coast, i Vikings sono la squadra che più ne stanno subendo “gli effetti collaterali”: prima crolla il tetto del Metrodome, e rende obbligatoria la trasferta a Detroit per giocare il match con i Giants; poi, in vista del Monday Night, si decide di utilizzare lo stadio dell’Università del Minnesota, sul cui freddo e duro terreno, forse, ha chiuso la sua gloriosa carriera il prossimo hall of famer Favre.
Infine, questa domenica, i giocatori di Minnesota dovevano scendere in campo a Philadelphia, per cercare di quanto meno arginare il più possibile uno degli attacchi più straripanti e spettacolari della nazione: quello degli Eagles della “premiata ditta” Vick-Jackson.
La Nfl ha dunque deciso di organizzare la partita ieri notte al Lincon Financial Field. A questo punto, vediamo cosa ci hanno riservato il suddetto duo-spettacolo.
